Kozakken Russische muziek
De naam “Don Kozakken” geeft al direct informatie over de herkomst van deze bijzondere mensen: de oevers van de rivier de Don is de thuisbasis van de Don Kozakken en is tevens de wieg van een grote muzikale traditie,
waarvan de geschiedenis meer dan 500 jaar teruggaat.
Hoewel – tot op de dag van vandaag – de Don Kozakken onlosmakelijk met muziek verbonden zijn hebben zij ook andere eigenschappen die dit volk wereldberoemd maakte. Als “vrije man”, zoals het woord Kozak ook wel vertaald wordt, leefde en vocht dit legendarische ruitervolk aan de Don, de Zwarte Zee, de Wolga en in Siberië.
Schriftelijke overleveringen van de Kozakken zijn veelal terug te vinden in de liedkunst. Meer dan 4000 liederen vertellen over het leven en strijden van de Kozak.
Tijdens het afgelopen half millennium hadden de Kozakken grote invloed op de ontwikkeling van het Vorstendom in Moskou, later op het Russische Keizerrijk en vervolgens het hele imperium. Een plotseling einde aan deze trotse traditie van de Don Kozakken vond plaats tijdens de revolutie van 1917. Na de bolsjewistische machtsovername werd elke vorm van culturele autonomie brutaal onderdrukt.
Dit had een splitsing binnen de Kozakkengemeenschap tot gevolg: een groot deel van dit trotse volk leefde in ballingschap; de anderen werden bijna allemaal uitgeroeid. In die periode werd ook het legendarische Don Kozakkenkoor geboren: In 1921 richtte de onvergetelijke Serge Jaroff – in Turkse ballingschap – dit koor op. Dit koor leidde Jaroff, zonder onderbreking, tot aan de ontbinding van het koor in 1979.
Tijdens het presidentschap van Gorbatschov werd een nieuwe periode ingeluid waarin nieuwe politieke vrijheden in Rusland ontstonden. Dit had tot gevolg dat de Kozakkengemeenschappen in ere werden hersteld. Na tientallen jaren van vervolging keerden velen weer terug naar het vaderland, onder andere aan de oevers van de rivier de Don.
In 1992 werd het Don KosakenChor Russland, nu in Rusland zelf, opgericht. Om dit koor snel naar een internationaal topniveau te brengen werd de Nederlandse dirigent Marcel Verhoeff geëngageerd, die het koor naar vele grote internationale podia leidde. Alle Russische zangers zijn beroepszangers en afkomstig uit oude Kozakkenfamilies uit de Don, Koeban, Terek of Wolga. Zij hebben de vurige wens de oude tradities en liedkunst van de Don Kozakken over de hele wereld uit te dragen.
Oude religieuze gezangen, Russische balladen en volksliederen vormen het fundament voor het repertoire van het Don KosakenChor Russland. De musici presenteren hun levenswijze door het met volle overtuiging zingen van de religieuze gezangen zoals het Onze Vader. Begeleidt door Russische traditionele volksinstrumenten als de Balalaika, Domra en Bayan zingen zij de klassieke Russische Balladen, strijd- en vrijheidsliederen. Naast het onbekende repertoire staan natuurlijk ook de beroemde Russische volksliederen zoals Kalinka op het programma.
De gezangen uit de Russisch-orthodoxe erediensten nemen bij de Don Kozakken een zeer belangrijke plaats in. Het bezoek aan de kathedraal en het zingen in het koor tijdens de erediensten vormen een essentieel onderdeel in het dagelijks leven van de Kozakken.
