Les « Cosaques du Don » et la musique
Les « Cosaques du Don » et la musique
Le nom de « Cosaques du Don » indique déjà l’origine de ces gens très particuliers : les rives du Don sont la patrie des Cosaques et le berceau d’une grande tradition musicale dont l’histoire remonte à plus de 500 ans. Même si aujourd’hui Cosaques du Don et musique semblent être inextricablement liés, les parrains proprement dits ne possédaient pas que des talents artistiques. Le légendaire peuple de cavaliers, les « guerriers libres » selon la signification du mot Cosaque, vécut, s’établit et lutta au 15e siècle sur le Don, mais aussi sur les bords de la mer Noire, en Sibérie et sur les rives de la Volga. Seule la tradition des chants a laissé une trace écrite de ce peuple.
Quelques 4 000 chants témoignent de la vie et des souffrances du peuple équestre. Au cours des derniers cinq cents ans, les Cosaques du Don gagnèrent une grande influence tout d’abord sur le développement de la principauté moscovite, plus tard sur l’empire russe et enfin sur l’ensemble de la puissance russe. La fière tradition des Cosaques du Don fut brutalement interrompue par la Révolution russe de 1917, car après la prise de pouvoir par les Bolchéviques, toute forme d’autonomie culturelle fut impitoyablement réprimée.
Ce qui entraîna aussi une division de la communauté des Cosaques : une grande partie de ce peuple altier s’exila, l’autre resta et fut presque entièrement anéantie en 1919. C’est cette époque qui vit la naissance du légendaire Choeur des Cosaques du Don : en 1921, l’inoubliable Sergej Jaroff créa le choeur alors qu’il était exilé en Turquie et le dirigea sans interruption jusqu’à sa dissolution en 1979. Lorsque les nouvelles libertés politiques sous le gouvernement de Gorbatchev permirent aux Cosaques du Don de revenir dans leur patrie sur les rives du Don après des décennies de persécution, le Choeur des Cosaques du Don fut recréé en 1992. Afin que le choeur retrouve rapidement un niveau de classe internationale, le directeur choral vedette néerlandais Marcel Verhoeff fut engagé ; en très peu de temps, il a reconduit à son apogée le Choeur des Cosaques du Don de Russie tel qu’il s’appelle officiellement. Tous les membres du Choeur des Cosaques du Don de Russie sont des chanteurs professionnels et sont issus d’anciennes familles de Cosaques du Don, du Kouban ou du Terek. Tous ont le souhait commun de faire revivre la culture de chant ancestrale et les traditions du fier peuple des Cosaques. Les chants et mélodies populaires ancestraux constituent le centre de gravité du répertoire du Chœur des Cosaques du Don de Russie. Accompagnés de la balalaïka, de la domra et du bayan, les musiciens présentent la piété orthodoxe dans des morceaux recueillis comme le Notre Père, des ballades classiques, des danses mais surtout des mélodies populaires connues comme la célèbre Kalinka. Mais la religion russe-orthodoxe est elle aussi inséparable de l’art choral des Cosaques, tandis que le chant choral religieux faisait partie intégrante de la vie des Cosaques.
