Chef Dirigent
Marcel ‘Nicolajevich’ Verhoeff
Marcel N. Verhoeff, geboren in 1956, krijgt op 6-jarige leeftijd zijn eerste pianolessen van zijn vader. Vanaf 1975 studeert Marcel solozang aan het Koninklijk Conservatorium te Den Haag, bij de pedagoog Herman Woltman. Deze opleiding zet hij voort bij Aafje Heynis en vervolgens aan het Conservatoire Royal te Brussel bij Louis Devos. Naast deze opleiding studeert hij koordirectie bij Jan Eelkema en orkestdirectie bij Fernand Terby, Kenneth Montgomery, Antoni Ross-Marba en later bij Anton Kersjes. Laatstgenoemde wordt vanaf dat moment voor jaren zijn coach.
In 1975 dirigeert Marcel Verhoeff zijn eerste koor. Na een aantal succesvolle concerten met voornamelijk Russische muziek, brengt hij op uitnodiging van de Russische en Nederlandse regering in 1987 een eerste studiebezoek aan de vroegere Sovjet-Unie. Dit bezoek zal voor een groot gedeelte zijn carrière gaan bepalen. Een gevolg van deze reizen is de eervolle uitnodiging om in 1990, ter gelegenheid van het Tchaikovksy herdenkingsjaar (150 jaar geleden geboren), het Groot Russisch Academisch Staatskoor Alexander Yurlov Capella te dirigeren.
De samenwerking tussen koor en dirigent krijgt later een vervolg met een succesvolle concerttournee door geheel Nederland. Ook gastdirecties bij o.a. het Symfonie Orkest van Sint Petersburg – samen met de legendarische pianiste Tatjana Nicolaeva in een uitvoering van Tchaikovsky’s 2e pianoconcert – zijn het gevolg van optredens in Rusland. In 1993 volgt zijn benoeming tot chef-dirigent van ‘The Male Voices of Bulgaria’ in Sofia. Met dit koor maakt hij een aantal indrukwekkende CD-opnamen in de Alexander Njevksy Kathedraal te Sofia. Deze CD’s zijn eveneens op het label Koch-Schwann verschenen. In hetzelfde jaar neemt hij de Vespers op. 39 van Sergeij Rachmaninov op, met het States Academic Male- and Boys Choir of Moscow. Rachmaninov heeft deze Vespers geschreven voor jongens en mannenstemmen, het is de eerste keer dat een opname plaats heeft gevonden met jongens- en mannenkoor.
In oktober 1993 wordt Marcel Verhoeff aangesteld tot officier van het Kozakkenregiment in de plaats Krasnodar in zuidelijk Rusland. Aansluitend volgt de benoeming tot chef-dirigent van het Don KosakenChor Russland. Inmiddels heeft Marcel Nicolajevich Verhoeff met deze ensembles verschillende tournees en CD-opnamen gemaakt. Sinds 1997 is Marcel Verhoeff regelmatig verbonden als gastdirigent aan de Roemeense Staatsopera in Cluj-Napoca, de Staats Philharmonie Moldova te Iasi (R), en de Staatsopera van Moldavië. In september 2000 en oktober 2001 is Marcel Verhoeff te gast bij de Staatsphilharmonie te Iasi, Roemenie, alwaar hij met heel veel succes een Opera gala-avond dirigeert. Naar aanleiding van een groot Open-Air concert, onder de titel: ‘Midsummernightconcert’ in het kader van 750-jaar Breda - samen met het Kon. Breda’s Mannenkoor, het koor van de Philharmonie uit Wroclaw, tal van internationaal bekende vocale solisten en de Koninklijke Militaire Kapel van de Nederlandse Landmacht - is hij destijds door laatstgenoemd ensemble gevraagd als gastdirigent.
Inmiddels heeft Marcel met de KMK bijzonder succesvolle concerten gegeven. In september 2002 en in 2004 wordt hij, samen met zijn Don KosakenChor Russland, uitgenodigd om voor de Administratie van de Russische president en de Duma een concert te verzorgen in het Witte Huis. Ook reist hij naar Turkije om, in het kader van het Internationaal Muziek Festival van Mersini/ Turkije, het programma The Soul of Russia te dirigeren. Net terug uit Turkije vertrok Marcel naar Rome om in het Vaticaan (St. Pieter) de Kronungsmesse van W.A. Mozart te dirigeren met koor, solisten en het symfonieorkest van Rome.
In 2004 dirigeert Marcel o.a. het 2e Vioolconcert van P.I. Tchaikovksy met het orkest van de Philharmonie te Iasi en het Requiem van G. Fauré. Ook is hij gastdirigent van het Staatssymphonie orkest te Vilnius (Litouwen) in een Mozart-Martinu programma. In de maanden december 2004 t/m februari 2005 staat zijn CD ‘With love from Russia’ nr. 1 in de klassieke top 50. In april 2006 geeft hij samen met het koor concerten in Israel, Turkije en vele andere landen. Jaarlijks groeit de belangstelling voor ‘zijn’ koor. Niet voor niets dat de Russische Ambassadeur te Slovenië het koor uitnodigt om tijdens het Festival van Ljubjlana een concert te verzorgen.
In oktober 2007 wordt onder zijn leiding de nieuwe CD ‘Russian Orthodox Christmas Vespers’ opgenomen door het Don KosakenChor Russland, in een schitterende Kathedraal te Moskou, in nauwe samenwerking met de Russisch-orthodoxe Universiteit te Moskou. Ook componeert hij samen met Oleg Tarasov de Soundtrack voor de Russisch – Nederlandse speelfilm ‘Duska’. In november 2008 leidt hij The City of Prague Philharmonic Orchestra & Choir tijdens de CD-opnamen ‘L‘Amore Vincera’. Marcel werkt voor deze productie zeer nauw samen met o.a. Han Kooreneef, Frank van der Heijden en Edwin Schimscheimer. Deze opnamen hebben geleid tot een intensieve samenwerking tussen Marcel Verhoeff en het koor en orkest van de Philharmonie te Praag. Universal Classics brengt in november 2008 world-wide een nieuwe CD uit van het Don KosakenChor Russland met als titel ‘The Best of….’ De CD ‘Russian Orthodox Christmas Vespers’ is medio 2010 internationaal uitgebracht op het label Christophorus.
Recentelijk – mei 2012 – heeft Verhoeff de World première gedirigeerd van een Nederlands componist: Douwe Eisenga. Verhoeff dirigeerde koor en orkest van de Staatsphilharmonie te Iasi en voerde met groot succes ‘The Flood’ uit. Pers was unaniem lovend en radio Romania gaf zelfs een bijzonder compliment aan Maestro Marcel Verhoeff: “de manier waarop Maestro Marcel Verhoeff koor en orkest inspireerde is zo uniek, dat je rustig kan stellen dat hier een 2e Leonard Bernstein op het podium staat. Nog nooit hebben wij koor en orkest zó mooi in balans en in klankkleur horen spelen. Een onvergetelijke topavond, geleid door een topdirigent van grote wereldklasse”.
